Mover un robot con sus mentes (Semana del 14 al 20 de Mayo de 2012)

Paralyzed, Moving a Robot With Their Minds

braingate2.org

Cathy Hutchinson, one of the study's subjects, uses a robot arm to serve herself a drink, a first for her in 15 years  since a stroke.

By BENEDICT CAREY

Published: May 16, 2012 89 Comments

Dos personas que están prácticamente paralizados desde el cuello hasta han aprendido a manipular un brazo robótico sólo con sus pensamientos y lo utiliza para alcanzar y agarrar objetos. Uno de ellos, una mujer, fue capaz de recuperar una botella que contiene el café y beber de una pajita - la primera vez que se había servido desde sus tiempos hace 15 años, los científicos informaron el miércoles.MultimediaVídeoMente Robot (YouTube.com)RSSRSS Reciba Noticias de Ciencia de The New York Times »Comentarios de los lectores

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"Ella tenía una sonrisa en su cara que yo y el equipo de investigación que nunca olvidaré", dijo el doctor Leigh Hochberg R. del Departamento de Asuntos de Veteranos, el autor de un estudio que informó de la realización.
El informe, publicado en línea por la revista Nature, es la primera demostración publica que los seres humanos con lesiones cerebrales graves puede controlar una prótesis de brazo, el uso de implantes pequeños del cerebro que transmiten las señales neurales a un ordenador.
Los científicos han predicho desde hace años que esta conexión cerebro-ordenador podría algún día permitir a las personas con lesiones en el cerebro y la médula espinal a vivir una vida más independiente. Anteriormente, los investigadores habían demostrado que los humanos pueden aprender a mover un cursor de ordenador con sus pensamientos, y que los monos pueden manipular un brazo robótico.
La tecnología aún no está listo para su uso fuera del laboratorio, según los expertos, pero el nuevo estudio es un paso importante hacia delante, proporcionando una evidencia dramática que el cerebro de prótesis controladas están a su alcance.
"Es un resultado espectacular, en muchos aspectos", dijo John Kalaska, un neurocientífico de la Universidad de Montreal, que no participó en el estudio, "y realmente el siguiente paso lógico en el desarrollo de esta tecnología. Este es el tipo de trabajo que se tiene que hacer, y es una confirmación más de la viabilidad de utilizar este tipo de enfoque para dar a las personas paralizadas cierto grado de autonomía ".
Las dos personas en este estudio, una mujer de 58 años de edad y un hombre de 66 años de edad, son cuadripléjico, no puede usar sus extremidades como consecuencia de los accidentes cerebrovasculares años.
Cada uno tenía un diminuto sensor del tamaño de una aspirina para bebé inyecta justo debajo del cráneo, en un área de la corteza motora sabe que se activa cuando la gente mover sus brazos o manos. Ellos aprendieron a mover un brazo robótico, montado a la altura del hombro en un carro al lado de ellos, mirando a los investigadores de mover el brazo y la imaginación en realidad estaban controlando.
El sensor - un chip de silicio con 96 electrodos que se conectan a un pinchazo de neuronas - transmite los patrones de las neuronas de los que dispararon desde este movimiento imaginario a una computadora, a través de un cable. El ordenador registra los patrones, a continuación, los tradujo en un mando electrónico: mover hacia la izquierda, ahora abajo, en este momento.
Con un poco de entrenamiento, los dos participantes tomaron el control del brazo. Era la primera vez que el hombre hubiera usado un miembro de cualquier tipo en tres años, y la primera vez en 15 años para la mujer. Ambos fueron capaces de mover el brazo robótico y de la mano con habilidad suficiente para recoger objetos de espuma.
"Es alentador ver que, 15 años después de que el cerebro se desconecta de las extremidades, que todavía era capaz de generar toda la actividad neuronal necesaria para hacer los movimientos", dijo John P. Donoghue, un neurocientífico de la Universidad de Brown y autor principal del estudio , dijo en una conferencia telefónica el martes.
Sus co-autores incluyen a Dr. Hochberg, quien también está afiliado con Brown y con el Hospital General de Massachusetts, y Patrick van der Smagt, del Instituto de Robótica y Mecatrónica, en Alemania.
Los investigadores todavía tienen muchos obstáculos para despejar antes de que esta tecnología se convierte en práctica en el mundo real, dijeron los expertos. El equipo utilizado en el estudio es voluminoso, y los movimientos realizados con el robot son todavía crudo. Y los implantes de silicona en general, se descomponen con el tiempo (aunque la mujer en el estudio de ella ha tenido durante más de cinco años, y todavía es efectiva).
Nadie ha demostrado aún un sistema inalámbrico efectiva, ni perfeccionado que podría pasar por alto la robótica en conjunto - la transmisión de las señales del cerebro directamente a los músculos - de una manera que permite los movimientos complejos.
En un editorial que acompaña al estudio, Andrew Jackson, del Instituto de Neurociencias de la Universidad de Newcastle, escribió que la economía podría ser el mayor obstáculo: "Queda por ver si un sistema neuronal-interfaz que va a ser de uso práctico para los pacientes con diversas necesidades clínicas puede convertirse en una proposición comercialmente viable. "
Pero todos coinciden en que el nuevo estudio - y la mirada en el rostro de la mujer paralizada cuando ella se sirvió un trago de café - debe dar a los investigadores el incentivo y la confianza para resolver estos problemas.
El objetivo final, Donoghue, dijo, es desarrollar un sistema que es tan eficaz y discreta que las personas con lesiones cerebrales "pueden interactuar con el medio ambiente sin que nadie sepa que estás utilizando una interfaz cerebro-máquina".

  

Fuente: www.nytimes.com 




Comentario
 Es una gran noticia, que nos muestra como el avance científico nos mejora y nos hace la vida mas fácil a los seres humanos, además de dar esperanza a las personas que por un motivo o otro, no pueden realizar sus tareas diarias con normalidad, bien sea por un accidente o por una enfermedad genética.
En esta caso, se trata de un brazo biomecánico que actúa con los impulsos neuronales del celebro. En este caso la paciente ha tenido que entrenar durante años para enviar con la suficiente energía los impulsos, para que el brazo los detecte y así poder reaccionar.
 Reitero que es una buena noticia que se producen gracias a la inversión publica científica.


COMENTADO Y PUBLICADO POR ANTONIO